Con un total de 300 a 500 operaciones por cada 100.000 personas al año, la cirugía abdominal es el tipo de cirugía mayor más común que se realiza en los países desarrollados, con volúmenes que aumentan de 2 a 5 por ciento por año.

Los pacientes que se someten a cirugía representan una cuarta parte de los días de cama de hospital, pero acumulan la mitad de todos los costes hospitalarios. Las complicaciones posteriores a la cirugía abdominal son el principal impulsor del aumento de los costes, con un mayor gasto en productos farmacéuticos, pruebas de diagnóstico y estadías en la unidad de cuidados intensivos y la sala de cirugía.

Entre las complicaciones más comunes después de una cirugía abdominal mayor se encuentran las respiratorias.